本命不在の大混戦!!

　競走得点は柏野智典が抜けているが、混戦待ちの直線勝負。柏野は３月地元玉野記念で決勝進出。昨年からの低迷期は脱したようで、春の日本選手権は番手絶好から連勝で勝ち上がった。柏野が目標とする機動型は117期の２人。町田太我は近況苦戦しているが、過去にＧⅢ優勝２回の実績を誇る。もう一人の久田裕也は２月小松島のＧⅢミッドナイトで決勝進出。連日最終バックを先頭で通過した。中四国勢の後位は安心の三宅達也。４月地元玉野では松浦悠士の６番手からの捲りに喰らい付いている。

　熊本の松本秀之介は５月ダービーでＧⅠ初勝利。続く平塚記念は決勝までコマを進めた。今開催は町田太我ら同期117期が多数参戦で松本もいつも以上に総力戦で挑む。山口敦也は九州の追い込み選手として存在感を増している。昨年は３度のＧⅢで決勝進出。野田源一は単騎一発が魅力だ。昨年後半の長期欠場から復調気配。

　選手層の厚さなら北日本だ。今年の佐藤一伸は捲りで１着量産中。２月松阪Ｖのあと、３月ＧⅢ大垣の優参も好調の証。佐藤と同県の飯野祐太は、３年前の富山で行われた施設整備等協賛競輪で悲願のＧⅢ初Ｖ。昨年不惑を迎えた飯野だが、今だグレードレースで自力白星もある。福島両者の前で風を斬るのは櫻井祐太郎と大川剛。宮城の櫻井は今シリーズ一番の本格先行。３月別府でＳ級初Ⅴを飾ると、４月川崎記念でも２つ勝って急上昇。ポテンシャルの高さなら青森の大川だ。昨年末のヤンググランプリにも出走した121期在所２位の逸材。

　茨城両者も上位進出をうかがう。橋本壮史は３月ＧⅢ大垣で決勝進出。橋本が久留米の万博協賛競輪を制したのは２年前。御大武田豊樹が橋本を追走。武田の３月取手の１着は深谷知広の番手から。関東の点数上位は長野の柿澤大貴だ。柿澤にとってＶ歴もある富山は好相性。

　昨年21勝の高久保雄介は、今年３月ウィナーズカップで初日特選スタート。４月前橋では谷和也の番手から優勝した。その谷は４月いわき平でＳ級初Ｖの26歳。ようやく本領発揮の谷は近況最も乗れている選手の一人。大阪連係で岡崎智哉も谷追走から恵まれたい。地元高松宮記念杯の裏開催で奮起。近畿からはもう一人、岸田剛も押さえておく。谷と同い年の機動型で脇本雄太の愛弟子。

　地元地区の中部軍団は劣勢をはねのける。総合力は岡本総で、３月ＧⅢ前橋では捲り１着。自力もまだある川口聖二が勝ち上がれば盛り上がりは必至。２班に甘んじる坂口晃輔が気合いで突っ込む。